Pouvoirs d'aujourd'hui

S’offrir une heure ou plus avec Natacha Amal, Bernard Henri-Lévy, Gérard Depardieu ou Ségolène Royal est désormais possible. Il suffit pour cela de se rendre sur le site de Speakers Academy, consulter le catalogue en ligne, et faire son choix parmi les quelque 35 000 “références” y figurant. Entre les personnalités politiques ou médiatiques, les artistes, les chercheurs spécialisés, les grands patrons, les sportifs de haut niveau, les experts en environnement, prise de risque ou marketing, impossible de ne pas trouver son bonheur. Il y en a pour tous les goûts, pour tous les besoins. Eclectisme permettant à Speakers Academy de se définir comme le premier fournisseur de conférenciers internationaux haut de gamme. Leur expertise est simple : fournir des orateurs pointus et de qualité à tout organisateur de conférence. Leur cible ? Les grandes entreprises, les organisations culturelles ou scientifiques, les ministères et organismes gouvernementaux… En bref, toute institution ayant la capacité financière de s’offrir les prestations de ces orateurs de luxe lesquels, qu’ils soient célèbres ou anonymes, ne sont pas à la portée de toutes les bourses, vous l’aurez deviné.

Comme des étoiles au Michelin
Les tarifs, variant suivant la catégorie de l’orateur, sont sobrement indiqués sous la forme du sigle “euro” sous la photo de chaque intervenant. Comme les étoiles du guide Michelin. Un “euro”, et il vous en coûtera entre 750 et 1 999 de l’heure – six “euros”, et la facture horaire oscillera entre 12 500 et 50 000 euros. Une catégorie de luxe dans laquelle on trouve, notamment, l’acteur Gérard Depardieu, Jacques Attali, Garry Kasparov ou encore Martina Navratilova et à laquelle s’ajoute celle des “tarifs sur demande”, comme pour les biens immobiliers d’exception. “Le coût de la prestation dépend bien évidemment de la stature de l’intervenant ; certains sont prêts à intervenir bénévolement”, souligne Albert de Booij, président et fondateur de Speakers Academy. “Notre métier consiste à vendre de la connaissance, résume-t-il. Celle d’orateurs qualifiés et pour cela, nous disposons d’un vivier de quelque 35 000 intervenants dans le monde entier, dont 250 en France.” Un positionnement qui, 12 ans après la création de Speakers Academy aux Pays-Bas, vient de lui permettre d’étendre son activité en France et de totaliser sur l’année écoulée près de 2 500 conférences organisées. Ceci avec une vingtaine de salariés seulement et sans ralentissement de l’activité pour cause de crise. Seul impact des événements récents sur l’activité : une mutation de la demande vers une certaine catégorie d’orateurs. “Les intervenants ayant une vision de la crise et une analyse des opportunités qui en découlent ont été les plus demandés ces derniers temps, explique Marteen Pino, responsable du recrutement international. Cela montre que les entreprises ne considèrent plus ces prestations comme relevant du divertissement mais plutôt comme un investissement.”

“La crème de la crème”
Concrètement, l’entreprise organisatrice a deux possibilités. Faire sa propre sélection sur le site de Speakers Academy, ou s’appuyer sur la dimension de conseil de la société en lui communiquant son sujet de conférence – environnemental, économique, sociétal... (Speakers Academy propose 25 catégories au total...) - et en la laissant lui suggérer une sélection de candidats. Une fois le choix de l’orateur finalisé et les deux parties parvenues à un accord sur la prestation à fournir, Speakers Academy – dont la rémunération finale représente 20 % de celle de l’intervenant - reprend la main pour décharger son client des principaux aspects logistiques : paiement de l’orateur, frais de déplacement, prise en charge hôtelière, billets d’avion, etc. Simple, transparent et diablement efficace. “Nous sommes des fournisseurs de talents, résume Albert de Booij. Nous agissons comme un go-between entre des gens de savoir et des entreprises ou institutions en quête de ce savoir : nous assurons un service complet en fournissant à nos clients un très vaste choix d’orateurs pointus et qualifiés dans tous les domaines. Quel que soit le domaine d’expertise, nos intervenants sont tous de très hauts potentiels. La crème de la crème.”
Pour alimenter son portefeuille en intervenants haut de gamme, Speakers Academy se doit d’être constamment à l’affût, traquant tout nouveau profil de qualité et toute forme d’expertise dans la presse internationale, sur le Net et jusque dans les publications spécialisées (scientifiques, économiques, etc.)... “Une fois une nouvelle personnalité repérée, nous la contactons et lui proposons d’entrer dans notre réseau ; 95 % acceptent”, se félicite Albert de Booij. Reste ensuite à valider ce premier choix en testant la nouvelle recrue au cours d’une heure d’entretien durant lequel celle-ci s’exprime sur son domaine d’expertise. Objectif : “S’assurer que chaque intervenant cadre bien avec notre marché de la conférence, résume-t-il. Cette étape est nécessaire car, bien sûr, tout le monde veut être la crème de la crème.”

Prochaine étape : le e-learning
Pour étendre son activité, Speakers Academy parie sur sa brochure – publication haut de gamme distribuée deux fois par an à 100 000 exemplaires dans les lieux de pouvoir, les grandes entreprises, hauts lieux scientifiques, intellectuels, etc. - et aussi sur ses quelques projets d’avenir. L’implantation de son activité sur les marchés espagnol et italien, d’une part – expansion naturelle pour Albert de Booij pour qui “il n’existe pas de limite à ce marché du savoir, ou du moins aucune barrière géographique, seule la langue étant un facteur discriminant” - mais aussi et surtout, le e-learning. Prochaine étape qui permettrait à Speakers Academy d’étendre ses prestations de l’organisation de conférences à la formation pure et simple. Objectif : concurrencer les grandes écoles en prenant pied sur le marché des executive MBA, ces formations pour cadres de haut niveau dispensées à prix d’or par les business schools et qu’Albert de Booij envisage de rendre accessibles sur son site, en vidéo, moyennant quelques dizaines d’euros par cession. Les enseignants et experts ? Ils sont déjà en catalogue...

Le nouvel Economiste du 4 février 2010 - N°1507 – © Nouvel Economiste 2010