Il a placé l’économie française sous influence. Agitateur d’idées, cet universitaire devenu banquier a mis la politique au service de l’économie après avoir servi la Mitterrandie. A cheval entre académisme et non-conformisme, entre pensée économique et débat d’idées, le président du Cercle des économistes révèle ses engagements.

Chaque semaine, Le nouvel Economiste décortique un tempérament à «L’Hôtel», rue des Beaux-Arts, Paris VIe. Rencontre avec un économiste d’influence devenu un lobbyiste peu influençable.

Par Gaël Tchakaloff

Le pluralisme politique
« J’ai toujours eu des convictions sociales-démocrates. En vieillissant, je deviens de plus en plus libéral. Il faut d’abord produire avant de répartir. » Il est un homme de tribu davantage qu’un homme de réseaux : « Je pense qu’il y a plein de gens intéressants à rencontrer dans la vie et que l’on peut travailler avec des gens que l’on aime. » Sa tribu politique s’est fondée autour de deux rencontres : celle de Jacques Attali, qu’il découvre, en 1973, alors qu’il est jeune haut fonctionnaire. Celle d’Erik Arnoult-Orsenna, qui l’invite à le rejoindre au cabinet de Jean-Pierre Cot en 1981, alors ministre de la Coopération et du développement. Son secteur d’activité est avant tout la technologie. Son expérience de conseiller technique ou économique auprès de Jean-Pierre Chevènement, Dominique Strauss-Kahn ou Edith Cresson lui enseigne « la rapidité, la diversité »… Et l’habileté. Outre son solide carnet d’adresses, Jean-Louis Lorenzi a gardé de ces années l’intelligence des gens et des situations. Plus tacticien que stratège, il est toujours resté sur le fil du rasoir politique. Du point de vue des convictions et du métier. Il n’est pas tenté par un portefeuille ministériel. Il ne connaît pas d’approches sectaires : « Mon origine traditionaliste explique que je ne crois pas au déterminisme de l’appartenance partisane. Bien que je ne me sois jamais senti très partisan, je ne pourrais pas rejoindre un cabinet de la majorité gouvernementale actuelle. Je ne trouverais pas cela convenable. » Sa position sur la politique économique gouvernementale illustre pleinement ses engagements : « Le principal conflit est un conflit générationnel. Je ne suis pas très critique sur les réformes engagées, même si cela manque un peu de tonus. Je trouve que ce qu’a fait Fillon est remarquable. Il y a des tas de choses à faire, mais elles ne sont ni de droite ni de gauche. »

Le lobbying économique
Au lendemain de l’agrégation, il décide de transformer la réflexion en action. Il ne souhaite pas rester seulement universitaire. Il fédère alors un groupe d’amis – Christian de Boissieu, Olivier Pastré, Patrick Artus, parmi d’autres – qu’il transforme en Cercle des économistes, presque 20 ans plus tard, en 1992. « J’avais l’idée de créer un débat d’économistes couvrant le spectre des sensibilités politiques et regroupant des gens qui avaient une autre compétence qu’uniquement universitaire. » Au final, une médiatisation tous azimuts et des cahiers « qui sont chaque fois des petites bombes » selon l’intéressé. Atout supplémentaire, les 30 membres du Cercle des économistes, qu’il préside, sont en partie communs à ceux du Conseil d’analyse économique, présidé par… son ami Christian de Boissieu. La première structure est autonome, la seconde, rattachée à Matignon. L’homme développe ses réseaux d’influence. S’il n’est pas à l’origine d’une école de pensée économique, la combinaison de son parcours universitaire, politique et managerial en fait un économiste pragmatique tous terrains. « C’est un entrepreneur schumpeterien, doté d’une énergie et d’une créativité fantastiques. Il a dix idées à la minute », affirme le même Christian de Boissieu. Hyperactif, impatient, angoissé, il trouve sa véritable réalisation professionnelle dans l’entreprise. D’abord aux côtés du très controversé Christian Pellerin, dès 1985 : « C’est un homme très talentueux. Il m’a donné quelques années que je ne regrette pas. » L’homme d’affaires lui confie la direction générale du groupe Sari et la responsabilité de l’ensemble de la construction et de l’aménagement du CNIT, sous l’autorité de Guy Dejouany. Gras Savoye marque une seconde vie dans l’entreprise. Il gère les activités commerciales du groupe, avant d’être propulsé directeur général adjoint et directeur général délégué. Il garde une trace de son passage dans l’assurance avec la revue Risques, dont il s’occupe toujours. La troisième - – et peut-être dernière étape – de Jean-Hervé Lorenzi s’effectue désormais à la Compagnie financière Edmond de Rothschild. Parce qu’il fonctionne à l’affect, le récent banquier trouve toujours la justification des hommes avant celle du contenu : « Je n’ai jamais rencontré un homme aussi déterminé sur l’avenir et l’envie de transformer les choses que Michel Cicurel, tout en étant aussi agréable dans la vie quotidienne. Pour un économiste, être banquier est ce qu’il y a de plus intéressant » commente-t-il. Mais un honnête homme, plus séduit par les idées que par la rentabilité, par le conseil que par le produit, peut-il faire un bon banquier aujourd’hui ? Son tempérament n’incarne peut-être pas son nouveau métier.

• Son poème
La Mort du loup, Alfred de Vigny.
• Ses dates
- 1967 : Arrivée à Grenoble. Début de la vie étudiante.
- 1992 : Création du Cercle des économistes.
- 1996 : Traversée de l’Atlantique.

• Signe zodiacal
Lion, 24 juillet 1947.