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Conseil du troisième type
Au secours ! Le professeur Nimbus est de retour. Méfiance. Sa décontraction juvénile masque son obsession théorisante. Applaudissements. Ce capteur de tendances impose la mode des concepts. Surprise. L’éditeur musical se déguise en technocrate. Débusqué, le cerveau créatif du cabinet Arthur D. Little livre une consultation iconoclaste.
Chaque semaine, Le nouvel Economiste révèle un tempérament à «L’Hôtel», rue des Beaux-Arts. Paris VIe. Portrait d’un manager juvénile devenu un stratège professoral.
Par Gaël Tchakaloff
Le jeu des antipodes
« La France est un pays où tout est cadré. Quand on commence à être atypique, on le reste jusqu’au bout. » Banco. Mais rien ne le prédestinait au non-conformisme. Chez lui, l’acquis a résolument dominé l’inné. Un père secrétaire général de l’association d’entraide de la noblesse française, cela ne s’invente pas. Une famille mêlant grande bourgeoisie et petite noblesse, une enfance au Havre, un premier œil ouvert à l’hôpital américain, voilà qui aurait dû formater un esprit dans les normes. Eh bien non. Alors il se raccroche aux vagues points différentiels de son histoire : sa maternelle à la Martinique, son bac à quinze ans. C’est maigre. Et cela n’explique en rien ses premières décisions. En sortant d’HEC, il refuse une offre, pourtant attractive, d’Unilever. Deux ans plus tard, alors qu’il est à Sciences-Po, il démissionne de l’ENA, où il vient d’être admis. Toujours à contre-courant, il justifie l’insolence : « J’avais envie d’être intellectuellement challengé, je savais bien que l’ENA ne répondrait pas à cette nécessité. La préparation du concours reposait sur du “par cœur”, avec un peu d’emballage formel. Aujourd’hui, on voit bien ce que cela produit : des gens intelligents qui répètent des choses et les mettent en forme, mais sont incapables de réfléchir sur le fond. » Il part faire un doctorat à Harvard et une thèse sur les firmes internationales. Professeur à HEC, il entre chez Arthur D. Little dès son retour en France. Et entame un chemin professionnel éclectique. Car ses choix répondent toujours à des challenges personnels davantage qu’à un plan de carrière. Directeur général de Saatchi & Saatchi France, il rencontre Jean-François Bizot et lance Actuel, puis Radio Nova à ses côtés. Mais l’équipe ne fait pas bon ménage : « Le contenu rédactionnel du journal manquait de courage et je ne partageais pas les options de Jean-François Bizot sur la gestion de la société. » S’il élargit son métier de conseil avec Didier Colmet-Dâage, il ne trouve pas la satisfaction intellectuelle attendue : « La publicité reposait sur beaucoup d’imposture. Cela a bien fonctionné, mais on revient désormais à une prestation de service plus sérieuse. » Henri de Bodinat ne tient pas en place. Il écoute sa curiosité. Fidèle à ses envies, infidèle à son métier.
Tout pour la musique
Il ne sait pas jouer du piano debout, ni danser sur des rythmes fous. Il a été élevé dans un bain de littérature et d’histoire, mais côté musique, rien. Le néant. Lorsque Jorgen Larsen lui propose la présidence de CBS France, ses lacunes ne le dérangent pas. Il devient manager. Au bon moment. Le secteur explose dans les années 80-90. Il va presque doubler la part de marché de la société en France, générant un profit de 300 millions de francs et un chiffre d’affaires d’1,8 milliard de francs, lorsqu’il part, en 1994, contre 300 millions de francs à son arrivée, en 1985. Devenu PDG de Sony Music France puis vice-président exécutif de Sony Software, Henri de Bodinat n’a pourtant rien perdu de sa verve. Peut-être seulement un peu d’enthousiasme. Il est orgueilleux, l’artiste. Alors il plaque tout lorsqu’un patron docile est nommé à la tête du pôle Europe, qu’il convoitait lui-même. Il retrouvera la musique par le biais de l’entreprise individuelle. En rachetant en LBO deux sociétés musicales, il crée Musisoft en 1998, une maison de disque indépendante. Le projet est pourtant voué à l’échec. Les stocks ont été surévalués, les banques retirent leur concours. Henri de Bodinat passe la main et perd ses fonds propres. Depuis, il a troqué l’ambition financière contre la réalisation low-cost de ses passions. Il s’est mué en artisan de la musique sur les niches world et techno, en adoptant un modèle économique à coûts réduits. Deux associés et une unique employée pour sa récente société de production et d’édition musicale, Frochot Music, qui abrite le label Cantos. Le succès à la clef. Henri de Bodinat est un dénicheur de talents, « un spécialiste de culture urbaine, qui anticipe les phénomènes de mode », selon Nicolas de Tavernost. Il a édité le single et l’album de Magic System intitulé Premier Gaou, respectivement vendus à 300 000 et 150 000 exemplaires… Avec une avance aux auteurs-compositeurs de 8 000 euros. Il vient également de signer la sous-édition pour la France de 300 000 titres de musique indienne, pour 20 000 euros ! En tant que producteur, il prépare notamment la sortie d’un album d’inédits de Salif Keita ainsi que des compilations de blues africain et de rumba. « Ma société ne peut pas perdre d’argent », affirme-t-il, sourire aux lèvres. « Il a la faculté d’avoir une vision du tableau général. Il est fin, intelligent, décontracté et plein de bon sens. Il voit tout de suite la relation d’un fait à un autre », reconnaît un proche qui connaît la musique. Son nom : Jean-Paul Baudecroux.
La tête dans les nuages
Elle est belle, l’icône. Mais parfois un peu loin des réalités. Parce qu’il aime conceptualiser à l’extrême, Henri de Bodinat est retourné au métier de conseil. RTL Group, SNCF, SFR, NRJ, 9 Telecom… Qu’il s’agisse d’une stratégie globale ou du développement d’une nouvelle activité, le « Senior advisor » d’Arthur D. Little ne porte plus le poids de l’entreprise, se contentant de conseiller ceux qui la dirigent. Il a longtemps subi les visions stratégiques différentes de la sienne. Il a lui-même commis des erreurs entrepreneuriales. Il se souvient des difficultés qui l’ont opposé à Philippe Bourguignon, lorsqu’il était directeur général du Club Méditerranée : « Le problème de la société reposait essentiellement sur la remise à niveau du produit. Il fallait le mettre en phase avec le marché. Philippe Bourguignon a transformé la marque en ombrelle multi-produits, alors qu’il aurait dû faire l’inverse. » Désormais, il peut proposer ses méthodes et sa stratégie. Ses clients sont libres de leurs décisions. Son intérêt pour les théories économiques ou marketing peut parfois lui jouer des tours. L’homme paraît plus sensible aux systèmes de réflexion qu’à la réalité opérationnelle. Il rejette pourtant cette approche : « On ne va pas dans le métier de conseil pour faire fortune, mais parce que c’est enrichissant intellectuellement. Je suis un extra-terrestre, je peux faire peur, mais la créativité et l’anticonformisme ont une valeur pour l’entreprise et n’empêchent pas l’intégration. Ce qui m’intéresse, ce n’est pas la spéculation intellectuelle pure mais bien de faire le pont entre la réflexion et l’action. » Ignacio Garcia Alves, à l’origine de son recrutement chez Arthur D. Little, confirme la réalité de ses compétences : « Henri de Bodinat est un joueur, un fin négociateur, un anti-conformiste sage. Il a un profil créatif, mais il accepte les règles du jeu. Il respecte l’entreprise plus qu’il ne s’y adapte. » Vive la démocratie.
L’équitation.
• Ses lieux
. Sa maison parisienne, avenue Frochot.
. Sa propriété en Bourgogne, proche d’Avallon.
• Ses dates
. 1917 : la trahison des idéaux.
. 1968 : le couvercle se soulève.
. 1971 : sa démission de l’ENA.
. 1985 : rencontre sa femme, Clémence de Lasteyrie du Saillant.
James Ellroy, William Shakespeare, François Villon, Friedrich Nietzsche, Bill Clinton, Tony Blair.
• Sa rémunération annuelle
. Un partenaire chez Arthur D. Little gagne de 200 000 à 300 000 euros, bonus compris.
. Frochot Music rapporte 80 000 euros par an.
• Son signe zodiacal
Cancer, 15 juillet 1948.