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Le cuirassé UMP
Déraciné de sa Tunisie natale, l’enfant de la République distille sa chaleur méditerranéenne. L’ambitieux député, devenu secrétaire général adjoint de l’UMP en charge des études, récolte les moissons d’un tempérament de feu. Président de l’Assemblée parlementaire de l’Otan, il demeure écarté des rangs du pouvoir hexagonal. Leçon d’orgueil.
Chaque semaine, Le nouvel Economiste révèle un tempérament à «L’Hôtel», rue des Beaux-Arts. Paris VIe. Rencontre avec un angoissé de la guerre mué en guerrier politique exilé.
Par Gaël Tchakaloff
Des racines et des femmes
Il est d’ici et d’ailleurs. L’acquis, l’idéal, c’est la France d’abord et avant tout. L’inné, les blessures assassines, c’est la Tunisie, le déracinement. Premier signe du destin, il voit le jour pendant la guerre de Corée, dans une famille de Français installés à Tunis. Premier exil, à cinq ans. Son père vend son garage, embarque sa famille sur le bateau, achète un camion d’avant-guerre et remonte la nationale 7. Les quatre enfants vivotent dans un hôtel, avant de squatter un appartement près du canal de l’Ourcq. Et d’en être expulsés. L’Eden, c’est raté. Son père devient ouvrier spécialisé chez Renault, sa mère travaille dans une cantine scolaire. Pierre Lellouche appellera l’une de ses filles Eden. Premier affront : « Je me souviens être rentré un soir à la maison en enlevant mes chaussures et mes chaussettes. Ma mère m’a demandé quelle en était la raison. J’ai répondu : “on m’a appelé pied noir, je voulais vérifier la couleur de mes pieds”. » Premier envol : un professeur le repère dans un collège d’enseignement technique du IXe arrondissement et le fait entrer au lycée Condorcet. Surpris par la chance, l’adolescent travaille, réussit. Adieu l’avenir tracé dans le restaurant familial. Pierre ne sera pas garçon de café. Premier héritage, première transmission : les femmes, la vie. « Mon père était un grand sportif qui avait fait une très belle guerre. Il m’a appris la générosité, le courage, le goût de la vie, des copains, de la fête. Il était grande gueule et adorait les femmes, je dois avoir repris cela de lui. » Tout est clair. Du côté maternel, l’Italie. Naples au balcon, les scènes et la possessivité méditerranéennes. Alors, Pierre aime les femmes, mais il s’en méfie. Deux mariages, deux échecs, trois enfants. « Je ne suis pas un doux, je suis cuirassé parce que j’ai eu une vie dure. Je n’ai jamais trouvé la femme qui enlève cette cuirasse. Le seul moment où je suis doux, c’est avec mes enfants. »
Guerre et Paix
Le ressort, le nerf de la guerre, c’est justement la guerre. Il s’en est aperçu, lentement. Après cinq ans de droit à Nanterre puis Sciences-Po, il décide de partir. Monsieur est docteur en droit de la faculté d’Harvard. Boursier, naturellement. Il découvre la prolifération, fait sa thèse sur l’internationalisation du cycle du combustible nucléaire. De retour en France, il rencontre Raymond Aron sur les conseils de Pierre Hassner. Le grand virage. Celui-ci lui propose de travailler à ses côtés à la Maison des sciences de l’Homme, au sein du Groupe d’études et de recherches sur les problèmes internationaux (Gerpi). Naturellement, Pierre Lellouche rejoint l’Institut français des relations internationales (Ifri) dès sa création, en 1979. Durant neuf ans, il s’impose comme l’un de ses principaux animateurs, dirigeant notamment l’ensemble du secteur politico-stratégique. Sa route se révèle. Il le comprend, lors d’une interview au moment de l’affaire des euromissiles. Un journaliste lui demande : « Pourquoi est-ce qu’un jeune homme comme vous s’intéresse à des choses aussi mortuaires que les fusées et les scénarios de guerre nucléaire ? » Alors, Pierre se souvient. Dans sa mémoire, sont restées gravées les scènes de Nuit et brouillard, qu’il a vu à l’âge de dix ans. Les convois, les empilements de morts. « Je me suis aperçu que c’était cela, le ressort de toute ma vie. La compréhension de la guerre, ses causes, les manières de l’éviter et surtout, l’angoisse qu’elle arrive. » Mais cela ne suffit pas. Par tempérament, le garçon est communicant. Très vite, il s’amuse dans un secteur parallèle, fait connaître ses choix et ses analyses. Editorialiste au Point, à Newsweek, à l’International Herald Tribune, à Sekai Nippo et même à Valeurs Actuelles, Pierre Lellouche aime parler, raconter ce qu’il fait. Il est convaincu de son utilité. Il doit le faire savoir.
Le grand bleu
Au départ, il avait misé sur le rouge. « En 68, quand on a 17 ans et qu’on est fils d’ouvrier, on est naturellement de gauche. » Alors qu’il est étudiant, ses voyages en Amérique du Sud éteignent ses éventuelles flammes guévaristes ou castristes. Quelques années plus tard, il passe deux étés dans un kibboutz, en Israël. « Cette expérience m’a marqué, j’adorais la vie à la campagne, j’avais l’impression de vivre le socialisme à visage humain. Mais, en même temps, je suis trop individualiste pour me fondre dans un moule aussi étroit. Ma véritable rupture avec la gauche date de 68, elle est liée au sionisme. » Alors, en 1986, il intègre l’équipe des consultants de Jacques Chirac sur les questions de défense. Trois ans plus tard, le futur Président l’appelle, lui indiquant qu’il cherche un conseiller en communication. Le tour est joué. Il devient également conseiller diplomatique au cabinet du maire. Jusqu’en 1995, ce sera l’idylle entre eux deux. Il prend en charge la campagne municipale, puis arrache, en 1993, la 10e circonscription (Val-d’Oise) à Dominique Strauss-Kahn : « Il a perdu parce qu’il pensait que c’était acquis, il est aussi un peu dilettante. Pendant 6 mois, je n’ai fait que cela, et j’y ai pris goût. Je suis très bon sur le terrain. J’ai découvert que j’adorais toucher, convaincre, séduire. Je suis concerné par les problèmes des gens, cela me tient à cœur. » Bravo. Il a bien appris son métier, le petit. Reste aujourd’hui à conquérir le véritable pouvoir. Car, depuis près de dix ans, Pierre Lellouche n’est pas vraiment en odeur de sainteté à l’Elysée. Parle-t-il trop fort ? Manque-t-il de diplomatie ? « Il fait partie des gens qui vous obligent à réfléchir le monde. Il ose l’action, il prend des risques personnels pour défendre ses idées », affirme Stéphane Fouks, chief executive officer d’Euro RCSG France. L’intéressé ne masque pas ses difficultés : « Je ne suis pas un courtisan. J’ai fait les frais de certains règlements de compte après l’élection de Jacques Chirac en 1995. Depuis, les relations demeurent étroites, même s’il y a eu des désaccords sur certains points de politique intérieure ou extérieure. Dans la nouvelle génération, Nicolas Sarkozy est le seul pour lequel j’éprouve de l’admiration pour son énergie et son travail. » Voilà. Tout est dit. Pierre Lellouche ne souhaite pas choisir de camp. S’il reste attaché au Président, celui-ci ne semble pas lui reconnaître une valeur gouvernementale. Il fait appel à lui, épisodiquement : « Quand il a besoin de moi, il me contacte, pour négocier ITER, par exemple. Les histoires de personnes ne m’intéressent pas, les histoires de partis politiques non plus. » Reste ses grands combats. Républicain convaincu, l’homme ne revient ni sur sa position à l’égard de la guerre en Irak, ni sur son analyse relative à la gestion de l’intégration : « Il faut arrêter d’envoyer le message à toute l’Afrique qu’en France, on peut venir se brancher sur un système de chômage et de santé gratuit. Il faudra bien un jour que la politique d’immigration soit réformée dans notre pays et que l’on pratique un recensement basé sur les composantes ethniques de la Nation et des quotas à l’immigration en fonction des qualifications, des gens que nous souhaitons voir rejoindre la collectivité nationale. » Déterminé, affirmatif, combatif, Pierre Lellouche joue à quitte ou double. Lorsqu’il perd, la plongée sous-marine panse ses blessures : « Quand je suis à bout de fatigue, j’ai besoin d’être dans le bleu. Je trouve la paix, l’harmonie, le silence. » Serait-il entre deux eaux ?
* Pierre Lellouche est émissaire du gouvernement sur le dossier ITER.
Winston Churchill, Raymond Aron, John Steinbeck.
• Son deuxième métier
Avocat au cabinet HPMBC Clyde & Co.
. 1956 : Indépendance de la Tunisie et déracinement.
. 1979 : Naissance de l’Ifri.
. 1989 : Ses débuts politiques aux côtés de Jacques Chirac.
. 1993 : Ses débuts dans le métier d’élu.
• Son signe zodiacal
Taureau, 3 mai 1951.