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La flamme élyséenne
A l’Elysée, une autre femme compte, plus cachée que la première dame de France. Ombre de l’ombre, masquée par les lumières présidentielles et les impératifs hiérarchiques, elle est pourtant l’oreille féminine du Président. Provocatrice glamour et non-conformiste, sur la forme. Laboureuse professionnelle et technique, sur le fond. Pour la première fois, la secrétaire générale adjointe de la présidence de la République prend la parole.
Chaque semaine, Le nouvel Economiste révèle un tempérament à «L’Hôtel», rue des Beaux-Arts. Paris VIe. Portrait d’une militante passionnée devenue l’éminence grise féminine du chef de l’Etat.
Par Gaël Tchakaloff
L’art de la fugue
Dans sa vie, la musique est au commencement de toute chose. Pianiste et organiste, tout droit sortie du Conservatoire, elle a longtemps travaillé son jeu avec une concertiste, parallèlement à ses activités professionnelles, allant parfois jusqu’à consacrer six heures par jour à son perfectionnement. Une manière, certainement, d’exprimer une affectivité débordante souvent frappée de frustration par l’indispensable maîtrise professionnelle liée à son secteur d’activité. Actuellement, elle n’a plus vraiment le temps de jouer, mais reste intrinsèquement marquée par l’empreinte musicale. « La musique est le chemin le plus court et le plus riche pour exprimer et ressentir toutes les émotions. » Car, oui, des émotions elle en ressent, mais elle ne les montre pas forcément. Extravertie, elle l’est dans sa manière de s’adresser aux autres et de tisser avec eux des relations si ce n’est profondes, pour le moins de confiance. Introvertie, elle l’est paradoxalement dans sa pudeur à taire les difficultés ou à considérer que la vie est un vaste terrain de jeux et d’apprentissages. Distance, toujours. En la voyant, on ne pourrait pas soupçonner que ce petit brin de femme occupe un bureau à l’Elysée. Car elle n’a rien changé à son apparence ou à sa manière d’être en y entrant. « Je n’aime par le mot “original”. Je lui préfère le non-conformisme. Je souhaite rester libre et indépendante en toutes circonstances. »
Traduction directe : tenues offensivement féminines, tendance à l’autodérision, humour utilisé en contrepoint. Bref, elle craint de se prendre au sérieux. Cela lui paraîtrait complaisant ou vulgaire. « Je ne souhaite pas être autocentrée ou m’affirmer au travers de mes activités. Mes fonctions ne s’y prêtent pas. Ce serait de très mauvais goût. » Bien. Madame porte les traces d’une éducation. Sa rébellion d’apparat ne masque pas les valeurs d’une enfance bercée par le catholicisme. Lorsqu’elle avait 7 ou 8 ans, ses parents, jusqu’alors simplement croyants, sont devenus pratiquants, peut-être à outrance. Elle aussi, par la même occasion. Jusqu’au débordement. A l’âge de 15 ans, lors d’une journée de retraite en pleine nature, elle décide de tout arrêter. Après avoir prié pour tous ceux qu’elle connaissait et tous ceux qu’elle aimait, elle se surprend à prier pour les techniciens qui avaient posé les poteaux électriques parsemant son champ de vision. Bref, la journée de prière était trop longue pour elle. Depuis, c’est l’abstinence. Plus de pratique, mais une croyance résolument ancrée par une transmission familiale tolérante, ouverte et généreuse.
Musique de chambre
Elle ne semble pas avoir subi l’étouffement provincial qu’auraient pu susciter ses années d’adolescence dans les Pyrénées-Atlantiques. Son père tenait un commerce alimentaire, sa mère était enseignante… Et élue au conseil municipal de sa ville. En dehors des principes bibliques, le militantisme coulait dans les veines de la famille. Un engagement RPR, dans la lignée gaulliste, comme pilier de convictions. Vite, vite, ce sera son tour. A quinze ans, elle adhère au parti. Elle rêve déjà d’une vie politique plus que d’une carrière. « Je n’ai pas de plan de carrière. Parce que faire des plans de carrière, c’est une forme de résignation et parce que je n’ai jamais fonctionné sur des rails », lance-t-elle, déterminée. Dans sa bouche, la politique revêt un sens premier, au service unique des citoyens. Elle est vécue comme le réceptacle originel d’une utilité sociétale. Un an après son bac obtenu avec mention bien, elle entre par équivalence à l’Institut d’études politiques de Bordeaux. Entre-temps, elle est partie respirer dans l’Illinois. Voir l’ailleurs. Curieuse et fine mouche. Elle se prépare à L’Ena, qu’elle rate d’ailleurs, mais réussit le concours d’administrateur au Sénat. Le début d’un chemin prometteur. C’est là qu’elle va s’intéresser aux questions sociales, multipliant les rapports, tout en développant un rôle grandissant au sein du RPR. Discrètement mais sûrement, elle se taille une place de lion dans le parti, jusqu’à devenir secrétaire nationale en 2001, en charge des retraites. Des campagnes présidentielles, elle en a fait. Des notes distribuées à l’échiquier d’hommes politiques qu’elle croisait au Sénat, aussi. Un livre, également, préfacé par Alain Juppé : Les Temps de la liberté – L’autre façon de parler des retraites. Si bien qu’elle est rapidement remarquée sur le terrain autant politique que technique. Ce qui fondera sa spécificité. « Son double regard politique et technique est une compétence rare qui explique la rapidité avec laquelle elle s’est imposée. Sa capacité à nouer des relations de confiance avec l’ensemble des partenaires sociaux et son goût pour le travail en profondeur sur les dossiers qui lui sont confiés constituent une spécificité supplémentaire », assure Frédéric Salat-Baroux. C’est lui qui la recrutera comme conseillère technique à l’Elysée en 2002.
Aux marches du Palais
Le chemin de l’Elysée ne faisait pas exactement partie de ses plans. Le Président d’ailleurs, elle ne l’avait jusque-là jamais personnellement rencontré. Coup de foudre. « Il est naturellement ma référence politique depuis que je sais lire et écrire. » Clair, net, précis. Madame a la réputation d’avoir le cœur à gauche en dépit d’un ancrage partisan à droite. Comme lui. Elle s’est spécialisée dans les questions sociales au moment où il fonde son discours sur la fracture sociale. L’harmonie s’impose donc pour la musicienne. « Elle est d’une fiabilité à toute épreuve. Son intelligence est dotée d’une hypertrophie dans le discernement de ce qui est important et de ce qui ne l’est pas. Sa gaieté parvient toujours à transformer la gravité des sujets en projet positif. Son originalité réside dans son incroyable compétence de l’intimité des complexités sociales. » En voilà un qui ne cache pas son enthousiasme. Et pour cause. Son nom est Jean-Louis Borloo. En dehors du fait que ces deux-là restent sensibles aux mêmes sujets, ils semblent avoir un tempérament commun dans le fin mélange de distance et de joie naturelle qui les caractérisent. A l’Elysée, Marie-Claire Carrère-Gee s’est résolument imposée en alliant la technicité au réflexe politique. Elle pense toujours à l’acceptabilité des situations, à la réaction de l’opinion ou des partenaires. Ce qui explique peut-être qu’elle rêve depuis bien longtemps au métier d’élu. Jusqu’à maintenant, ses tentatives de parachutage ont été contredites. Pourtant, elle ne s’est jamais coupée des véritables attentes du terrain : « Compte tenu de la défiance des Français à l’égard de l’action politique, l’enjeu actuel des représentants consiste à savoir répondre de manière pragmatique aux besoins des citoyens sans perdre de vue la vision prospective et ambitieuse nécessaire pour hisser le pays vers le haut. » Alors ! A quand le grand saut ? La réponse fuse, immédiate mais laconique : « Je sais qu’avec un piano, il ne peut rien m’arriver de grave dans la vie. »
Jean-Sébastien Bach, Jacques Chirac, Robert Schumann.
. Sa situation familiale
Mariée à Frédéric Thiriez, deux enfants.
« A demain. »
. Son signe zodiacal
Bélier, 23 Mars 1963.